午餐後容易精神不濟，是許多人常見的情況。此時有些人會再喝一杯咖啡提神，也有人想閉上眼睛休息幾分鐘。睡眠專家表示，只要時間安排得當，午睡不僅不會影響晚上睡眠，還可能改善情緒、提升專注力及工作效率。
下午1點至3點最適合午睡
若要選擇一個最理想的午睡時段，建議安排在午後較早的時間。下午1點至3點午睡，可配合人體自然的生理節律，幫助恢復精神，又較不容易干擾夜間睡眠。在這個時間短暫休息，可能有助改善警覺度、工作效率、情緒、記憶力、身體恢復，也較容易在醒來後感到精神恢復，而不是昏昏沉沉。
午睡10-30分鐘 有助提升專注力
短暫午睡最大的好處之一，就是改善大腦表現。人醒著的時間越長，睡眠壓力就會逐漸累積。若在下午自然精神下降的時段小睡，可降低睡眠壓力，讓醒來後更有精神。
研究顯示，下午短睡10-30分鐘，可能有助提升警覺度、資訊處理速度、情緒、專注力，同時也能減少疲倦及想睡的感覺。短時間午睡能讓大腦從精神疲勞中恢復，又不會進入較深層的睡眠，因此較不容易在醒來後出現頭昏、反應遲鈍的情況。不過，午睡應被視為恢復精神的工具，而不是取代晚間睡眠的方法。
午睡有助記憶與學習
即使只是在白天短暫入睡，大腦仍會持續整理及處理資訊。研究顯示，睡眠有助於強化與學習及記憶相關的神經連結，並將新學到的內容從短期記憶轉移至長期記憶。
約30分鐘的午睡可能有助於記憶編碼，讓人更容易吸收及保留新資訊。對學生、輪班工作者，或需要長時間進行高強度腦力工作的人來說，下午短暫午睡，可能有助於維持後半天的學習與記憶能力。
午睡也可能幫助身體恢復
午睡不只對大腦有幫助，也可能促進身體恢復。睡眠期間，身體會進入修復狀態，將能量用於修復組織、補充能量，以及支持與肌肉恢復有關的荷爾蒙分泌。即使只是短暫午睡，也可能減輕身體疲勞，幫助運動後或從事高體力工作後的恢復。
研究顯示，白天午睡可能有助於改善肌力、耐力、反應速度、運動表現。因此，對工作需要大量體力，或平時活動量較高的人來說，午睡也可作為恢復工具之一。不過，午睡仍無法取代均衡飲食、充足水分及良好夜間睡眠。
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午睡別太晚、也別睡太久
若要午睡，時間安排相當重要。研究建議，可在下午1點至3點之間睡10-30分鐘，有助改善情緒、專注力、記憶及工作效率，同時較不容易影響晚上入睡。不過，午睡不應取代夜間充足睡眠。長期維持規律作息、均衡飲食、規律運動及睡前放鬆習慣，才是維持睡眠品質與健康的重要方法。
（記者吳珮均、圖片來源：motionelements）
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